De Domus Aurea, of Gouden Huis, ligt in het hart van Rome, naast het Colosseum, en stond bekend om zijn weidse ontwerp. Het werd ontworpen door de architecten Severus en Celer en kenmerkte zich door fantasierijke Romeinse architectuur met ingewikkelde fresco's en stucdecoraties. Het hoofdgebouw van het complex had plafonds ingelegd met goud en edelstenen, wat bijdroeg aan de bijnaam Gouden Huis. Het uitgebreide gebruik van open ruimtes en kunstmatige meren illustreerde de weelde van Nero's heerschappij.
De Domus Transitoria was het oorspronkelijke paleis van Nero, maar na de Grote Brand van Rome in 64 na Christus begon de transformatie in de grootsere Domus Aurea.
Deze verschuiving markeerde een scharniermoment in de evolutie van keizerlijke complexen en toonde een vooruitgang aan in de complexiteit en schaal van de Romeinse architectuur. De overgang onderstreept Nero's wens om een lustpaleis te creëren dat alle hoeken van het epicentrum van Rome aanraakte.
De Domus Aurea werd gebouwd op land dat was vrijgekomen door de grote brand van 64 na Christus en benadrukte de ambitie van keizer Nero om Rome grootser te herbouwen. Hoewel hedendaagse kritiek het paleis als buitensporig bestempelde, onderstreept de bouw ervan kritische aspecten van het culturele erfgoed van het oude Rome. De overblijfselen van de Domus Aurea bieden waardevolle inzichten in de luxueuze levensstijl van een Romeinse keizer en de sociale dynamiek van die periode.
Door de eeuwen heen is de Domus Aurea doorgedrongen in de populaire cultuur, als symbool van ongeëvenaarde luxe en de controversiële figuur van Nero zelf.
Moderne voorstellingen in literatuur, film en andere media verwijzen vaak naar het Gouden Huis van Nero als decor of om excessen en keizerlijke decadentie te illustreren.
De Domus Aurea ligt in het hart van Rome, naast het Colosseum. Bezoekers kunnen de plek bereiken via de metro van Rome door uit te stappen bij het station Colosseo op lijn B. Er stoppen ook verschillende buslijnen in de buurt van het Colosseum, vanwaar het een korte wandeling is naar de Domus Aurea. Voor degenen die de voorkeur geven aan een meer schilderachtige route, leidt een wandeling door de oude stad naar deze majestueuze plek.
Voor toegang tot de Domus Aurea is een rondleiding met gids nodig, aangezien het niet open is voor zelfstandig bezoek vanwege de lopende restauraties en de kwetsbare aard ervan. Tickets kunnen online worden gekocht, wat ten zeerste wordt aangeraden om zeker te zijn van een plekje en lange wachttijden te vermijden. De toegangsprijs is over het algemeen inclusief de interactieve virtual reality ervaring die het oude Rome tot leven brengt.
De Domus Aurea maakt deel uit van het grotere Archeologische Park van het Colosseum, dat andere opmerkelijke oude Romeinse sites omvat, zoals het Colosseum en het Forum Romanum. Bezoekers kunnen hun rondleiding gemakkelijk combineren met deze nabijgelegen attracties om hun kennis van het oude Rome te verrijken.
