Tutto quello che c'è da sapere sull'architettura del Colosseo

Il Colosseo di Roma, uno dei siti antichi più famosi e magnifici, attira ogni anno milioni di turisti e detiene il titolo di "Nuova Sette Meraviglie del Mondo". Come il più grande anfiteatro mai costruito, questa struttura di 2.000 anni fa è un capolavoro di ingegneria e architettura che attira milioni di visitatori in tutto il mondo. 

Iniziato sotto il regno dell'imperatore Vespasiano, il Colosseo fu costruito sul sito un tempo occupato dal lago artificiale del vasto complesso di palazzi dell'imperatore Nerone - la Domus Aurea. Dopo la morte dell'impopolare Nerone nel 68 d.C., Vespasiano prosciugò il lago per costruire l'anfiteatro. L'obiettivo era quello di riconquistare il cuore del popolo di Roma, mostrando al contempo la gloria e la forza dell'Impero. 

La costruzione iniziò nel 72 d.C. e fu completata nell'80 d.C. sotto il successore di Vespasiano, Tito, con ulteriori modifiche aggiunte durante il regno di Domiziano. Questi imperatori formano insieme la dinastia Flavia, che nell'antichità ha fatto sì che il Colosseo venisse chiamato Anfiteatro Flavio. I materiali di costruzione principali erano il travertino, il cemento romano, i mattoni e il tufo, che hanno permesso al Colosseo di resistere alla prova del tempo, nonostante i danni subiti da terremoti, incendi e saccheggi.

L'ampia sezione mancante sul lato orientale è una delle "cicatrici" più riconoscibili che l'antico Colosseo romano porta oggi. Questa enorme lacuna nella cinta muraria esterna fu dovuta principalmente a un forte terremoto nel 1349. Durante l'epoca medievale, molte pietre, marmi e morsetti di ferro caduti furono riutilizzati per la costruzione di altri edifici a Roma. 

Nel corso dei secoli, il Colosseo è stato utilizzato come cimitero, cava, fortezza e luogo sacro cristiano, fino al XIX secolo, quando sono iniziati i maggiori lavori di restauro. Sebbene l'anfiteatro non possa più ospitare eventi come in passato come centro di intrattenimento, rimane un simbolo profondamente ispiratore dell'antico mondo romano.

La maestosa architettura del Colosseo: Un testamento dell'ingegno romano

Il Colosseo, una delle strutture più intricate ed estese del suo tempo, si distingue per le sue dimensioni imponenti e il suo design architettonico. L'anfiteatro incorpora i tre ordini (o stili) classici primari dell'antica Grecia - il dorico, lo ionico e il corinzio - con il sobrio stile toscano e quello composito più ornato. Mentre l'architettura greca si concentrava su elementi strutturali come i pilastri di sostegno, l'architettura romana enfatizzava gli archi. Di conseguenza, i tre stili greci erano utilizzati in modo decorativo nelle strutture romane, come il Colosseo.

Il Colosseo romano vantava due ingressi principali, ognuno dei quali aveva uno scopo ben preciso. L'ingresso nord-occidentale, chiamato Porta Triumphalis, era utilizzato per le processioni trionfali e per l'ingresso dei gladiatori nell'arena. L'ingresso sud-orientale era noto come Porta Libitinaria e prendeva il nome dalla dea romana dei funerali e delle sepolture, Libitina. Come suggerisce il nome, questo ingresso era utilizzato per rimuovere i defunti dal Colosseo.

Il progetto del Colosseo romano diventava sempre più complesso con l'aumentare del livello. I primi tre piani erano costituiti da 80 archi, con gli archi più grandi al piano terra che misuravano circa 4 metri di larghezza e 7 metri di altezza. Le colonne del piano terra erano in stile toscano, mentre quelle del secondo piano erano in stile ionico, più elaborato. Il terzo piano era il più intricato e sontuoso, con lo stile corinzio ornato. Il quarto piano si discostava nello stile, optando per pannelli piatti al posto di archi e colonne. Inizialmente ritenuti semplici, i lavori di restauro hanno rivelato intricati intagli e inserti di azzurrite e bronzo che adornano i pannelli.  

Gli interni del Colosseo romano: Uno sguardo ai suoi giorni di gloria

Se l'esterno del Colosseo romano è indubbiamente impressionante, l'interno, durante il suo periodo di massimo splendore, era altrettanto affascinante. Il punto focale era la famigerata arena, dove i gladiatori, i prigionieri e gli animali selvatici si sfidavano in battaglie di vita o di morte. Con una lunghezza di 83 metri e una larghezza di 48 metri, il pavimento dell'arena era costituito da pannelli di legno ricoperti di sabbia. Una serie di botole collegate all'ipogeo facilitava l'introduzione e la rimozione di scenografie ed effetti speciali durante gli spettacoli. Allo stesso tempo, un muro di 3 metri intorno all'arena di forma ovale separava gli spettatori del primo ordine di posti dall'azione.

In contrasto con il bianco abbagliante dell'esterno, l'iconica arena era caratterizzata da blocchi di pietra rossi e neri, che creavano un sorprendente contrasto visivo. Secondo fonti storiche come il Codex Calendar del 354 d.C., il Colosseo dell'antica Roma poteva ospitare fino a 87.000 spettatori. Anche se questo numero potrebbe essere gonfiato, le stime moderne suggeriscono che l'arena aveva una capacità di 50.000-60.000 spettatori. 

Una volta entrati nel Colosseo, gli spettatori si dirigevano verso i loro posti a sedere, determinati dalla loro posizione sociale e dalla loro ricchezza. L'area dei posti a sedere era in gran parte divisa in tre serie di gradinate, chiamate cavea. A seconda del biglietto per il Colosseo o della visita guidata che si prenota, è possibile visitare i posti a sedere e vedere come si svolgeva il dramma nell'arena. 

L'imperatore romano aveva la vista migliore dal suo palco privato all'estremità nord del Colosseo, mentre il palco all'estremità sud era riservato alle vergini vestali (sacerdotesse sacre). I romani di rango più elevato, come i senatori, occupavano il podio, che era situato più vicino all'azione. Sopra di loro si trovavano le classi più ricche e nobili, oltre a sezioni per i dignitari stranieri e altri funzionari. 

I cittadini comuni di Roma, i plebei, erano seduti nelle gradinate superiori, più lontane dall'arena. Durante il regno di Domiziano fu costruito un ulteriore livello, il maenianum secundum in legneis, che forniva una galleria per i poveri, gli schiavi e le donne. I sedili in pietra erano larghi circa 40 centimetri e gli spettatori dovevano portare i propri cuscini per rendere più confortevole la loro permanenza. In base ai ritrovamenti archeologici, questa sezione successiva offriva probabilmente solo posti in piedi. 

Il mondo nascosto dell'ipogeo

Se il Colosseo romano è famoso per la sua grande arena, il suo elemento più affascinante e cruciale si trova sotto il pavimento dell'arena: l'ipogeo, un labirinto di tunnel e camere su due livelli. Costruito durante il regno dell'imperatore Domiziano, lo scopo principale era quello di ospitare i gladiatori e gli animali prima delle loro esibizioni. L'ipogeo fungeva anche da passaggio discreto nell'anfiteatro per l'imperatore e aveva un collegamento diretto con la scuola per gladiatori Ludus Magnus.

Nel corso dei secoli, la rete è stata sottoposta a numerose ristrutturazioni e miglioramenti, con almeno dodici fasi costruttive distinte identificate durante gli sforzi di conservazione. L'ipogeo era collegato all'arena attraverso ottanta pozzi verticali con ascensori e carrucole, che venivano utilizzati per trasportare gli animali in gabbia e le scenografie per gli spettacoli e le rappresentazioni. I possessori di biglietti full experience e le visite guidate consentono ai visitatori di esplorare queste aree del Colosseo, per vedere dietro le quinte dell'anfiteatro più grande del mondo. 

L'antica arena del Colosseo poteva essere riempita con l'acqua di un vicino acquedotto, per mettere in scena spettacolari rievocazioni di battaglie navali - la naumachia. Tuttavia, dopo l'ulteriore sviluppo dei sotterranei, divenne impossibile inondare il pavimento dell'arena, ponendo fine a queste esibizioni navali. Per saperne di più sui tipi di spettacoli e giochi che stupivano le folle nel Colosseo, consultate il nostro blog sui leggendari gladiatori.

Anche se l'epoca degli imperatori e dei giochi dei gladiatori è ormai lontana, il Colosseo e la sua architettura continuano a ispirare, offrendo anche uno sguardo unico sulla bellezza, il genio e la brutalità dell'antico mondo romano.