Krótka historia rzymskich gladiatorów z Koloseum

Wyobraź sobie, że przenosisz się do starożytnego Rzymu, gdzie przesiąknięte krwią piaski areny opowiadają historie gladiatorów, którzy walczyli o swoje życie. Ci potężni wojownicy zainspirowali legendarne filmy, takie jak Gladiator Ridleya Scotta i ponadczasowy Spartakus Stanleya Kubricka. Ale kim byli ci starożytni wojownicy i co sprawiło, że stali się najlepszymi artystami swoich czasów?

Według starożytnego rzymskiego historyka Tytusa Liwiusza, pierwsze udokumentowane igrzyska gladiatorów miały miejsce w 264 r. p.n.e., kiedy to Decimus Junius kazał gladiatorom walczyć na śmierć i życie, aby uhonorować swojego zmarłego ojca. Pierwsze oficjalne igrzyska odbyły się w 105 r. p.n.e. i szybko stały się popularną formą rozrywki dla rzymskiej elity w erze republikańskiej. Te dramatyczne zawody pokazywały potęgę Imperium Rzymskiego i demonstrowały osobistą troskę cesarza o dobro ludzi.

Dopiero w 72 r. n.e. cesarz Wespazjan zbudował Amfiteatr Flawiuszów, jak wówczas nazywano Koloseum, aby służyć jako dedykowana przestrzeń dla takich wydarzeń, dostosowana do dokładnie zaplanowanej infrastruktury, aby dopasować ją do wielu różnych funkcji. Ukończony w ciągu zaledwie dziesięciu lat, kolosalny amfiteatr w sercu Rzymu mógł pomieścić ponad 65 000 widzów. Aby uczcić jego ukończenie, cesarz Tytus, syn Wespazjana i jego następca, zorganizował 100 dni ciągłych uroczystości, które obejmowały polowania na zwierzęta, egzekucje, występy muzyczne i oczywiście walki gladiatorów. 

Kim byli gladiatorzy?

Większość gladiatorów była zniewolonymi ludźmi, przestępcami lub jeńcami wojennymi, ale niektórzy wolni obywatele chętnie dołączali do nich, aby mieć szansę na sławę. Ci wojownicy pochodzili z całego Imperium Rzymskiego, a nawet kobiety czasami walczyły jako gladiatorzy. Chociaż ci wojownicy byli szanowani w starożytnym Rzymie, często zyskując sławę i uwielbienie publiczności, znajdowali się nisko w hierarchii społecznej. Wielu z nich zginęło na arenie, ale kilku wybranych zyskało sławę, stając się celebrytami samymi w sobie, a nawet pozostawiając swój ślad w historii Rzymu.

Najbardziej znanym gladiatorem ze wszystkich był Spartakus, który został uwieczniony w tytułowym filmie z Kirkiem Douglasem w roli głównej w 1960 roku. Spartakus, były tracki żołnierz, wraz z innymi galijskimi gladiatorami Crixusem i Oenomausem poprowadził masowy bunt niewolników podczas trzeciej wojny serwilistycznej. Chociaż Imperium Rzymskie ostatecznie pokonało armię rebeliantów, bohaterskie wyczyny Spartakusa i jego gladiatorów zainspirowały politykę, filozofię i sztukę. 

Wielu innych gladiatorów osiągnęło legendarny status na przestrzeni wieków. Priscus i Verus byli dwiema najwcześniejszymi gwiazdami Koloseum, zdobywając wolność po epickim, wielogodzinnym pojedynku, który zakończył się remisem. Spiculus stał się jednym z najbardziej znanych i lubianych wojowników za panowania Nerona. Po obaleniu, osławiony cesarz chciał, aby gladiator go zabił, ale kiedy Spiculusa nie można było znaleźć, Neron popełnił samobójstwo.

Jednym z najbardziej niesławnych gladiatorów był cesarz Kommodus, który rządził pod koniec złotej ery Imperium Rzymskiego. Megalomański Commodus był znany z pojawiania się w Koloseum jako gladiator, wywołując poważne kontrowersje wśród Rzymian. Oprócz okrucieństwa, jakie wykazywał na arenie, cesarz pobierał również od miasta Rzym wygórowane opłaty za każde swoje wystąpienie.

Jak trenowali i walczyli gladiatorzy?

W przeciwieństwie do ich wizerunku w filmach i serialach telewizyjnych, gladiatorzy byli często dobrze zbudowani, ale nie ekstremalnie umięśnieni, utrzymując warstwę tłuszczu dla ochrony przed powierzchownymi urazami. Ich dieta składała się głównie z jęczmienia i innych prostych węglowodanów. Mieszkali i trenowali w szkołach gladiatorów, takich jak Ludus Magnus, połączonych z Koloseum podziemnymi tunelami. Ich reżimy treningowe były surowe i metodyczne, skoncentrowane na nauce konkretnych ruchów. Na arenie gladiatorzy dysponowali odrębną bronią, zbroją i stylami walki. 

Wśród wielu różnych typów był kultowy "Murillo", który nosił hełm z rybim grzebieniem, dzierżył dużą tarczę i gladius. "Thrax", nazwany na cześć Traków, nosił hełm ozdobiony gryfem, wymachiwał zakrzywionym mieczem i mniejszą tarczą i często walczył z "hoplomachusem", który był uzbrojony we włócznię do rzucania, krótki miecz i okrągłą tarczę. "Retiarius" lub wojownicy sieciowi przyjęli unikalne podejście do walki, uzbrojeni w sieć i trójząb. Gladiatorzy Essedarius, którzy stali się popularni za panowania Juliusza Cezara, jechali do walki na rydwanach. 

W dniu igrzysk tłumy wlewały się do Koloseum przez 80 łuków wejściowych, wypełniając trybuny w oczekiwaniu na procesję otwierającą, której towarzyszyły trąby i fanfary. Po tej procesji pojawiali się gladiatorzy, ale ich walki były zarezerwowane na popołudnie, po porannych polowaniach na zwierzęta i południowych wydarzeniach ludi meridiani. Te brutalne, ale często bardzo choreograficzne pojedynki były najpopularniejszą formą rozrywki w Koloseum.

Walki gladiatorów podlegały ścisłym protokołom i były nadzorowane przez sędziego, często emerytowanego gladiatora, zwanego summa rudis. Walki odbywały się w pojedynkę i trwały zazwyczaj 10-15 minut, a różne klasy gladiatorów były dobierane na podstawie doświadczenia i umiejętności. Walki zwykle kończyły się śmiercią lub poddaniem się pokonanego gladiatora. Zwycięzca otrzymywał nagrody pieniężne, palmę zwycięstwa, a czasami wieniec laurowy za wyjątkowe występy. Ci, którzy stale się wyróżniali, mogli zasłużyć na wolność. Pokonanym wojownikom groziła jednak egzekucja, o której decydował cesarz i na którą wpływ miały życzenia tłumu.

Jako centrum rozrywki, Koloseum było gospodarzem wielu innych spektakularnych wydarzeń. Inscenizowane bitwy morskie, znane jako "naumachia", były jednymi z najbardziej ekscytujących. Te wydarzenia o wysokiej stawce z prawdziwymi statkami i wojownikami odbywały się na sztucznych jeziorach i odtwarzały dreszczyk emocji związany z wojną morską. Wydarzenia morskie były rzadkie i zazwyczaj zarezerwowane na specjalne okazje, takie jak triumf Juliusza Cezara w 46 r. p.n.e. 

Dlaczego igrzyska gladiatorów dobiegły końca?

Era gladiatorów dobiegła jednak końca w IV wieku naszej ery. Do tego czasu Koloseum doznało znacznych uszkodzeń w wyniku pożarów i trzęsień ziemi, ale co najważniejsze, Imperium Rzymskie doświadczyło szeregu problemów finansowych, politycznych i społecznych. Chrześcijańscy cesarze generalnie sprzeciwiali się koncepcji brutalnych gier, a w 435 roku Walentynian ostatecznie je zniósł.

Niemniej jednak wpływ igrzysk gladiatorów można dostrzec w różnych aspektach współczesnej kultury, od sportu i rozrywki po naszą fascynację historią starożytną. Trzewne emocje związane z walką oraz urok sławy i fortuny nadal przyciągają widzów, podobnie jak miało to miejsce w starożytnym Rzymie. Współczesne sporty, takie jak boks, mieszane sztuki walki i profesjonalny wrestling, mają pewne podobieństwa do walk gladiatorów z przeszłości. 

Chociaż wprowadzono zasady i środki bezpieczeństwa w celu ochrony uczestników tych współczesnych sportów, atrakcyjność oglądania wykwalifikowanych sportowców rywalizujących w zawodach fizycznych pozostaje. Podobnie, status celebrytów najlepszych sportowców i komercjalizacja sportu mogą być postrzegane jako kontynuacja starożytnej rzymskiej tradycji ubóstwiania odnoszących sukcesy gladiatorów. Co najważniejsze, badanie igrzysk gladiatorów przyczyniło się do naszego zrozumienia rzymskiej historii i archeologii. 

Badania nad Koloseum i innymi arenami, a także nad artefaktami i inskrypcjami związanymi z igrzyskami, ujawniły cenne informacje na temat społecznej, gospodarczej i politycznej dynamiki Imperium Rzymskiego. Wiedza ta pomaga nam lepiej zrozumieć złożoną i fascynującą cywilizację, która przez wieki dominowała w świecie śródziemnomorskim.